Diego Valle-Kaleiwahea

Diego Andres Valle-Kaleiwahea, age 42, of Little Falls, passed away unexpectedly on Tuesday morning, September 24, 2024, with his husband by his side.

He was born in Montevideo, Uruguay, to his beloved mother, Lourdes Teresa Valle-Gomez, who recently passed away just six months ago. He was devastated by Teresa’s passing, but it brought him even closer to his adored siblings, Nicolás, Gimena, Sofia and Facundo, and his nieces, Mia, Pía and Paz, all of whom live in Uruguay.

He spent his childhood in Montevideo, as well as in Buenos Aires, Argentina. He absolutely adored his abuela, Maria, who taught him each and every day how to cook amazing food. His incredible love for cooking stayed with him all of his life, because he cherished all of those times he spent with his abuela. She taught him the importance of bringing together their entire family to share a delicious meal.

At the age of 20, he followed his dreams and moved to the United States to the state of New Jersey. He always said it was one of the most bittersweet moments of his life, having to say goodbye to all of his family, especially his Mami and Abuela.

When Diego first arrived in New Jersey, he moved to West New York, a town that overlooks the Hudson River across from New York City. That very first night he moved here, he walked over to Boulevard East to get his very first panoramic view of the Manhattan skyline, which he said literally took his breath away and brought him to tears. He said he couldn’t believe he was finally here. Soon thereafter, Diego’s cousin Sebastian moved from Uruguay, too, and they moved in together in North Bergen. They’ve been inseparable ever since, just like brothers.

Over the years, Diego worked in various jobs. He started out working in restaurants, as well as a personal trainer and assistant manager at Bally’s in Manhattan. He spent many, many years working at Elmo Restaurant and Barracuda in Chelsea, where he met so many wonderful, lifelong friends. He even did some modeling and appeared in ads for Levi’s. After the pandemic, Diego decided to pursue his other passion for creating and building things with his hands. He began working in the home remodeling industry for a small company, where he learned so much from his coworkers. Then last year, he decided to take a huge step by opening his own home renovation business. He was so proud of his new company, and success quickly followed because of the amazing work he did, and the wonderful person he was to his clients. His business grew by leaps and bounds, all by word-of-mouth and referrals by his clients. He was the absolute hardest working and creative person you could ever meet, and he loved to share his progress and final creations with his husband, family and friends. 

Diego met the love of his life and future husband, Andy Kaleiwahea, in 2013. They met at a mutual friend’s house, who was hosting a political fundraiser for the future mayor of Jersey City. A year later in May of 2014, they happened to meet again, this time while Diego was working as a waiter at Elmo. Andy said he had a million butterflies in his stomach when he saw Diego; Diego said as soon as he saw Andy, he hid behind the bar for a minute because he was so nervous. That was the beginning of their beautiful life together. They got engaged in November 2016, and a few months later they got married in February 2017. They recently celebrated their 10th year together. Over the years, they had two other loves in their lives, their dog Penny and their new puppy, Mila. These two Boston Terrier sweethearts had Diego and Andy wrapped around their paws.

Diego’s mother Teresa was his unwavering support in both difficult and happy moments. Together, they celebrated his marriage and his new life in the U.S., always each other’s confidants and supporting each other at every stage of their lives. Their bond was strong and filled with love, always there for one another. You could always find him cooking dinner at home on the weekends while on FaceTime with his mom. They were separated for 13 years due to distance and circumstances, making their reunion in 2014 one of the most significant experiences of his adult life.

Diego’s love and dedication to his family was infinite, and it enveloped every brother, sister, aunt, uncle, cousin, niece and nephew.  A very important role in his life was being the older brother. During his childhood, he took care of his siblings with dedication while his mother worked, spending time with them, preparing meals, and helping with their homework. In his daily life, he always kept them in mind, despite the distance.

Recently, due to their mother's illness, he traveled back to Uruguay. This was very meaningful for his family as it represented an opportunity to reunite, to live together again, to spend time laughing, crying, sharing joys and sorrows, and, above all, to come together to care for and support their mother. At the end of the trip, the siblings decided to get a tattoo as a symbol of their unity; through a design that represents each of them, they formed a circle, accompanied by the phrase "siempre juntos"

Diego’s relationship with his cousin Sebastian “Seba” was always more like a brother. Since they were kids, they spent so much time together. Moving to the U.S. made their bond unbreakable. Seba once said that Diego always protected him since he got here, always made sure he did things the right way and didn’t let him down, watched him grow and make a beautiful family with Luisa and their two wonderful sons, Sebita (his godson) and Joaquin. Luisa’s sister Jessica was also an important part of Diego’s life, as well as her two loving boys Lucas and “Dieguito”, who was named after Diego and was also his godson.

Diego was such a selfless, kind, funny, generous, thoughtful, beautiful person with the soul of an angel.  He brought so much love, positivity, laughter and genuine friendship with him wherever he went, so our memories of him will remain in this world forever.

In lieu of flowers, donations in Diego’s memory would be greatly appreciated to “New Alternatives.” Their mission to increase the self-sufficiency of LGBTQ+ homeless youth and young adults by enabling them to transition out of the shelter system to stable adult lives was near and dear to Diego’s heart, and your generosity would be profoundly meaningful. Donations can be made through their website at www.newalternativesnyc.org. Please scroll down to find an active weblink at the bottom the Spanish version of the obituary.

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Diego Andrés Valle-Kaleiwahea, de Little Falls, falleció inesperadamente a los 42 años, el martes por la mañana, 24 de septiembre de 2024, acompañado de su esposo.

Nació en Montevideo, Uruguay de su amada madre, Lourdes Teresa Valle-Gómez, quien falleció recientemente (hace solo seis meses). Quedó devastado por la muerte de su mamá, sin embargo este suceso lo acercó aún más a sus queridos hermanos, Nicolás, Gimena, Sofía y Facundo, y a sus sobrinas, Mia, Pía y Paz, quienes viven en Uruguay. 

Pasó su infancia en Montevideo, Uruguay, así como en Buenos Aires, Argentina.

Adoraba a su abuela María, quien le enseñaba a cocinar comida increíble todos los días. Su gran amor por la cocina permaneció con él toda su vida, porque apreciaba todos los momentos que había pasado con su abuela. Ella le enseñó la importancia de reunir a toda la familia para compartir una comida deliciosa.

 A los 20 años, siguió sus sueños y se mudó a los Estados Unidos, al estado de Nueva Jersey. Siempre dijo que fue uno de los momentos más agridulces de su vida, tener que despedirse de toda su familia, especialmente de su Mami y su Abuela. 

Cuando Diego llegó por primera vez a Nueva Jersey, se mudó a West New York, una ciudad con vista al río Hudson frente a la ciudad de Nueva York. Esa primera noche, caminó hasta Boulevard East para obtener su primera vista panorámica del horizonte de Manhattan, que, según dijo, literalmente lo dejó sin aliento y lo hizo llorar, no podía creer que finalmente estuviera aquí. Poco después, Sebastián, primo de Diego, también se vino desde Uruguay y se mudaron juntos a North Bergen y desde entonces han sido inseparables, como hermanos.

A lo largo de los años, Diego trabajó en varios trabajos. Comenzó trabajando en restaurantes, así como entrenador personal y asistente de gerente en Bally's en Manhattan. Pasó muchos, muchos años trabajando en Elmo Restaurant y Barracuda, en Chelsea, donde conoció a muchos amigos maravillosos para toda la vida. Incluso hizo un poco de modelaje y apareció en anuncios de Levi's. Después de la pandemia, Diego decidió dedicarse a su otra pasión, crear y construir cosas con sus manos. Comenzó a trabajar en la industria de la remodelación de viviendas para una pequeña empresa, donde aprendió mucho de sus compañeros de trabajo. Luego, el año pasado, decidió dar un gran paso al abrir su propio negocio de remodelación de viviendas. Estaba muy orgulloso de su nueva empresa y el éxito llegó rápidamente debido al increíble trabajo que hacía y la maravillosa persona que era con sus clientes. Su negocio creció a pasos agigantados, todo gracias a la difusión de boca en boca y las recomendaciones de sus clientes. Era la persona más trabajadora y creativa que jamás haya conocido, y le encantaba compartir su progreso y sus creaciones finales con su esposo, su familia y sus amigos.

Diego conoció al amor de su vida, a su esposo Andy Kaleiwahea, en 2013. Se conocieron en la casa de un amigo en común, que estaba organizando una recaudación de fondos políticos para el futuro alcalde de Jersey City. Un año después, en mayo de 2014, volvieron a encontrarse, esta vez mientras Diego trabajaba como camarero en Elmo. Andy dijo que sintió un millón de mariposas en el estómago cuando vio a Diego; Diego dijo que tan pronto como vio a Andy, se escondió detrás de la barra por un minuto porque estaba muy nervioso. Ese fue el comienzo de su hermosa vida juntos. Se comprometieron en noviembre de 2016 y unos meses después se casaron en febrero de 2017. Recientemente celebraron su décimo aniversario de estar juntos. A lo largo de los años, tuvieron otros dos amores en sus vidas, su perra Penny y su nueva cachorrita, Mila. Estos dos Boston Terrier los tenían enamorados a Diego y Andy envueltos alrededor de sus patas.

La madre de Diego, Teresa, fue su apoyo inquebrantable tanto en los momentos difíciles como en los felices. Juntos celebraron su matrimonio y su nueva vida en Estados Unidos, siempre confidentes el uno del otro y apoyándose mutuamente en cada etapa de sus vidas. Su vínculo era fuerte y lleno de amor, siempre cerca el uno del otro. Siempre lo podías encontrar cocinando la cena en casa los fines de semana mientras hablaba por FaceTime con su mamá.

Estuvo separado de su mamá durante 13 años debido a la distancia y las circunstancias, por lo que su reencuentro en 2014 fue una de las experiencias más significativas de su vida adulta.

El amor y la dedicación de Diego hacia su familia eran infinitos, y rodeaba a cada hermano, hermana, tía, tío, primo, sobrina y sobrino con su cariño. Un papel muy importante en su vida fue el de ser el hermano mayor. Durante su infancia, cuidaba a sus hermanos con dedicación mientras su madre trabajaba, pasaba tiempo con ellos, preparaba comidas y ayudaba con sus tareas. En su vida diaria, siempre los tenía presentes, a pesar de la distancia.

Recientemente, debido a la enfermedad de su madre, viajó de regreso a Uruguay. Esto fue muy significativo para su familia ya que representó una oportunidad de reencontrarse, de volver a vivir juntos, de pasar tiempo riendo, llorando, compartiendo alegrías y tristezas y, sobre todo, de unirse para cuidar y apoyar a su madre. Al finalizar el viaje, los hermanos decidieron hacerse un tatuaje como símbolo de su unidad; a través de un diseño que representa a cada uno de ellos, formaron un círculo, acompañado de la frase “siempre juntos”

La relación de Diego con su primo Sebastián “Seba” siempre fue más como la de un hermano. Desde niños, pasaron mucho tiempo juntos. Mudarse a los Estados Unidos hizo que su vínculo fuera inquebrantable. Seba dijo una vez que Diego siempre lo protegió desde que llegó aquí, siempre se aseguró de que hiciera las cosas de la manera correcta y no lo decepcionó, lo vio crecer y formar una hermosa familia con Luisa y sus dos maravillosos hijos, Sebita (su ahijado) y Joaquín. La hermana de Luisa, Jessica, también ha sido una parte importante de la vida de Diego, así como sus dos queridos hijos Lucas y “Dieguito”, que se llamaba como Diego que era su padrino.

Diego era una persona desinteresada, amable, divertida, generosa, considerada, hermosa y con el alma de un ángel. Traía mucho amor, positividad, risas y amistad genuina a donde quiera que fuera, por lo que nuestros recuerdos de él permanecerán en este mundo durante muchísimo tiempo.

In lieu of flowers, donations in Diego’s memory would be greatly appreciated to “New Alternatives.” Their mission to increase the self-sufficiency of LGBTQ+ homeless youth and young adults by enabling them to transition out of the shelter system to stable adult lives was near and dear to Diego’s heart, and your generosity would be profoundly meaningful. Donations can be made through their website at www.newalternativesnyc.org.